Startup Teknologi Vietnam Menerima Manfaat dari Perang Dagang

Berjalan kaki cepat dari distrik hotel Kota Ho Chi Minh ke Istana Reunifikasi - tempat Vietnam Utara dan Selatan menjadi satu negara setelah Perang Vietnam - wisatawan melewati vendor yang menjual makanan jalanan, meja sembul dengan tiket lotre minggu ini. dan supir taksi yang mengantar ke semua orang yang lewat dengan harapan mendapatkan ongkos.

Kapitalisme yang hidup seperti ini ditemukan di seluruh kota di Vietnam yang cenderung dikagumi oleh para startup teknologi di seluruh dunia.

“Ini adalah grit murni dan keramaian,” kata Bobby Liu, direktur senior di Topica Institute, sebuah startup teknologi pendidikan Vietnam.

Liu telah tinggal di Vietnam sejak 1997 dan telah menjadi bagian dari kancah teknologi lokal sejak 2011. Selama bertahun-tahun, ia adalah seorang peserta dalam kancah startup yang berkembang di negara itu yang dianggap memiliki banyak potensi.

Dalam 18 bulan terakhir, potensi ini telah dipercepat oleh perang dagang antara AS dan China, menurut orang-orang di industri teknologi Vietnam dan investor regional dengan saham di negara tersebut.

Dengan Cina dan AS berselisih - dan perusahaan teknologi dan uang yang terperangkap di tengah - Vietnam telah muncul sebagai salah satu penerima manfaat dari perang perdagangan. Dunia startup di negara ini terus mengalami investasi yang sehat dari China dan Amerika, ditopang oleh meningkatnya minat dari beragam kelompok investor Asia serta perusahaan teknologi besar di AS dan China, kata para ahli. Dorongan yang lebih luas ke Vietnam telah cukup kuat untuk menyaring infrastruktur negara yang ada.

Perubahan paling menonjol datang ketika Google mengumumkan pada akhir Agustus bahwa mereka akan memindahkan produksi telepon Pixel dari Cina ke Vietnam, menandai momen penting di lapangan dalam perang dagang AS-Tiongkok.

Kemudian, Grab - setara dengan Uber di Asia Tenggara - mengumumkan rencana untuk menginvestasikan $ 500 juta di Vietnam selama lima tahun ke depan.

Pengumuman menawarkan konfirmasi publik tentang apa yang sudah dikenal investor dan eksekutif teknologi di wilayah itu selama bertahun-tahun - pasar Vietnam mulai berkembang. Sekarang merupakan pasar startup terbesar ketiga dari 10 negara ASEAN, menurut laporan baru dari Cento Ventures, sebuah perusahaan kapitalis ventura Singapura. Dua tahun lalu, ini adalah yang keenam.

Nikhilesh Goel, co-founder dan chief operating officer Validus Capital, sebuah perusahaan investasi Asia Tenggara, mengatakan Vietnam telah didorong oleh investasi Amerika yang telah mengalihkan fokusnya dari China, tetapi mencatat bahwa nasib baik negara itu adalah hasil dari tahun-tahun yang lalu. perubahan - baik publik maupun swasta - yang telah menghasilkan kisah sukses perang pra-perdagangan seperti Momo, sebuah perusahaan epayments, dan Tiki, sebuah perusahaan e-commerce.

"Kita tidak boleh lupa bahwa Vietnam adalah pasar yang tumbuh cepat dengan caranya sendiri dan memiliki kondisi yang tepat untuk adegan startup untuk tumbuh dan matang tanpa peduli," kata Goel.

Trifecta

Liu memuji keberhasilan Vietnam atas tiga elemen: periode perdamaian yang panjang, "Hanoi Hustle" negara itu dan Viet Kieu, etnis Vietnam yang kembali ke Vietnam dengan frekuensi yang lebih besar.

"Vietnam tidak pernah benar-benar mengalami kedamaian ekonomi apa pun untuk waktu yang lama," kata Liu. "Ini adalah sesuatu yang baru, peluang untuk [menemukan] kemungkinan-kemungkinan."

Vietnam menghabiskan sekitar 100 tahun dalam keadaan konflik. Abad ke-20 ditandai oleh perang melawan pendudukan Prancis, setelah negara menavigasi kehancuran dari perang Amerika-Vietnam, kemudian melawan upaya invasi dari Cina dan perang dengan Kamboja untuk menggulingkan rezim Khmer Merah yang genosida.

Pergolakan politik membuat jutaan orang kehilangan tempat tinggal, menyebabkan diaspora orang Vietnam yang tinggal di luar negeri. Sebagai contoh, pada tahun 1979, kepresidenan Jimmy Carter membuka perbatasan Amerika untuk memungkinkan 14.000 orang dari Laos, Kamboja atau Vietnam memasuki negara itu setiap bulan.

Perkiraan jumlah orang Vietnam-Amerika di Amerika Serikat adalah sekitar 1,6 juta orang (termasuk anak-anak imigran kelahiran Amerika).

Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang itu atau anak-anak mereka mulai kembali ke Vietnam dalam jumlah yang lebih besar.

Orang-orang ini adalah "sumber modal - melalui pengiriman uang dan investasi - tetapi yang lebih penting dari pengetahuan, ide dan koneksi," Eddie Thai, seorang Mitra di 500 Startups, mengatakan kepada publikasi teknologi regional Tech In Asia.

Vietnam mulai melihat masa damai yang panjang dimulai pada awal 1990-an, dan pada 11 Juli 1995, negara itu menormalisasi hubungan dengan AS - dan mulai meniru salah satu tetangganya yang sukses. “Ketika Vietnam pertama kali dibuka pada 1995, negara itu memiliki hubungan yang cukup kuat dengan Singapura, ”kata Liu. “Saya menyebutnya kerangka kerja Singapura. Anda dapat melihat bahwa ada banyak kesamaan dengan bagaimana Vietnam berkembang ke Singapura. "

Model Singapura berarti dukungan kuat dari pemerintah. Amra Naidoo, salah satu pendiri Accelerating Asia, sebuah program yang membantu para startup, mengatakan pemerintah Vietnam telah memainkan peran penting dalam membantu perkembangan startup di negara tersebut.

“Pemerintah Vietnam telah mendukung inisiatif yang diperkenalkan untuk mendukung ekosistem startup yang masih baru,” kata Naidoo. “Dalam beberapa tahun terakhir, program seperti Vietnam Silicon Valley, Saigon Innovation Hub dan Business Startup Support Center telah didirikan untuk mempercepat dan membentuk inti dari pertumbuhan ini.”

Dia juga menunjuk pada efek riak dari peningkatan investasi dalam pendidikan dan peningkatan yang lebih besar dalam investasi asing langsung.

Tetapi dukungan pemerintah tetap merupakan kantong campuran untuk industri teknologi yang lebih luas. Pemerintah tunggal Partai Komunis Vietnam mempertahankan cengkeraman kuat pada kekuasaan, sering disorot oleh tindakan keras terhadap perbedaan pendapat online. Pada bulan Januari, negara meluncurkan undang-undang yang mengharuskan perusahaan teknologi asing seperti Facebook dan Google untuk menyimpan data secara lokal. Kebijakan itu menimbulkan kekhawatiran dari para advokat kebebasan berbicara yang khawatir bahwa pemerintah Vietnam yang kuat dapat menggunakan undang-undang itu untuk semakin menekan pembicaraan.

Gambit China

Industri teknologi Vietnam juga telah mampu mengubah sesuatu dari triknya ketika datang ke Cina. Uang Cina telah mengalir ke startup Vietnam, tetapi Vietnam juga dilihat oleh investor lain sebagai tidak terlalu bergantung pada tetangga mereka di utara.

Sementara startup telah menerima uang dari perusahaan besar Cina termasuk Tencent, Alibaba dan JD.com, semua startup utama keluar (ketika startup diakuisisi oleh perusahaan lain atau go public dan membayar investornya) telah difasilitasi oleh perusahaan di luar China, menurut Topica Institute.

Daniel Song, rekan senior di perusahaan modal ventura Korea Selatan, Access Ventures, mengatakan investasi di Vietnam didorong oleh konglomerat Korea Selatan yang dikenal sebagai Chaebols (seperti Samsung) yang membuka jalan bagi investor yang lebih beragam.

Menurut Song, ketika Access pertama kali memasuki pasar empat tahun lalu, hanya ada beberapa perusahaan modal ventura Korea di Vietnam. Saat ini, ada hampir 15 perusahaan Korea Selatan yang aktif berinvestasi di Vietnam.

Pasar startup yang paling menarik "jelas telah menjadi Asia Tenggara, khususnya Vietnam," kata Song. “Ini kembali ke keakraban dengan pasar.