Pada awal Mei, "tinju perkelahian dan batu-pelting" pecah antara pasukan Cina dan India di dua situs terpisah di sepanjang perbatasan sengketa mereka. India dan China tidak asing dengan insiden perbatasan-bahkan standoffs berkepanjangan-sehingga pertempuran itu layak diberitakan tetapi tidak terutama patut dicatat.
Pada akhir bulan, media India dan Cina telah memusatkan perhatian pada beberapa titik di sepanjang wilayah India Ladakh di sektor Barat perbatasan yang disengketakan, yang dikenal sebagai Line of aktual Control. Di sektor ini, nama resmi untuk batas adalah keliru: tidak ada kesepakatan di mana setiap "garis" adalah, juga tidak ada bersama jelas delineasi wilayah di bawah "kontrol yang sebenarnya" dari salah satu pihak. Pada akhir bulan, episode ini melibatkan tingkat aktivitas militer yang paling tidak sebanding dengan multi-bulan Kekesatan di Doklam dekat Bhutan-India-Cina trijunction di 2017. Meskipun keteraturan dari perbatasan Sino-India, belum ada kematian atau ditembak dipecat di perbatasan sejak 1975. Hal ini sebagian karena India dan Cina setuju untuk membangun keyakinan-langkah di 1993, 1996, dan 2013 dalam upaya untuk mencegah penggunaan kekuatan-terutama mematikan kekuatan-dalam sengketa perbatasan.
Catatan tentang konfrontasi mematikan runtuh pada 15 Juni ketika ketegangan mendidih direbus dan pasukan India dan Cina terlibat dalam perkelahian brutal di lembah galwan. Melibatkan batu dan bertabur kuku klub tetapi tidak ada senjata api, bentrokan ini mengklaim kehidupan setidaknya 20 tentara India-termasuk perwira komandan-dan jumlah yang tidak diketahui Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) pasukan. Itu adalah konfrontasi paling berdarah di perbatasan Sino-India di lebih dari setengah abad.
Perdana Menteri India Narendra Modi sekarang menghadapi kesulitan strategis yang menakutkan. Setelah telah menyita beberapa posisi penting taktis, Cina tidak hanya akan berkemas dan pulang. Namun pilihan militer India untuk memaksa sebuah retret Cina miskin, memaksa Modi untuk menimbang bahaya eskalasi terhadap kepastian penghinaan strategis jika India tidak apa-apa untuk mengembalikan status quo. Pilihan antara perang skala penuh dan kapitulasi-seperti serangan terbatas untuk mengusir kekuatan Cina atau militer tidak langsung, diplomatik, dan upaya ekonomi untuk memaksa penarikan-membawa risiko substansial mereka sendiri, termasuk kemungkinan yang sangat nyata bahwa mereka tidak akan bekerja. Perhitungan yang sudah sulit ini terjadi dalam konteks wabah COVID-19 di India yang perlahan-lahan berputar melalui beberapa kota terbesar di negara itu sementara menghancurkan ekonominya. Posisi Modi adalah tak terbayangkan karena ia menganggap jawabannya. Pilihannya berkisar dari yang buruk, menjadi lebih buruk, untuk sangat jelek.
Cina bergerak di perbatasan
Upaya India dalam "diplomasi yang tenang", pedoman standarnya selama penghentian perbatasan dengan Cina, sejauh ini gagal. Sementara komandan militer lokal dilaporkan mencapai kesepakatan awal untuk melepaskan pada tanggal 6 Juni, tampaknya masih ada perselisihan tentang apakah Cina harus meninggalkan posisi di dekat apa yang disebut India Patrol Point 14, di sebuah tikungan di Sungai Galwan dari mana Cina dapat mengamati gerakan militer India.
Sementara pasukan India berusaha untuk menghapus posisi Cina yang baru terbentuk, emosi akhirnya meledak pada tanggal 15 Juni, dan kekuatan yang telah tersusun terhadap satu sama lain selama berminggu-minggu di ketinggian tinggi dan di bawah kondisi yang sulit akhirnya bentrok. Meskipun pembicaraan pelepasan militer terus berlanjut, mereka tampak terhenti, dengan Cina tampaknya lambat bergulir dengan terus menyalahkan India untuk bentrokan dan menggunakan pembicaraan untuk menjadwalkan pembicaraan lebih lanjut, sementara itu mendapatkan waktu untuk mengkonsolidasikan pertahanan pada beberapa posisi taktis yang penting.
Mengapa Cina mempertaruhkan konflik dengan tetangganya yang bersenjata nuklir di tengah pandemi global? Cina telah sangat buram, sehingga ada lebih banyak hipotesis daripada jawaban. Seperti Yun Sun dan M. Taylor Fravel telah mengamati, pandemi mungkin telah meningkatkan keprihatinan Cina tentang legitimasi politik domestik dan karena itu kedaulatan-bukan hanya sehubungan dengan India, tetapi di tempat lain juga, seperti Hong Kong. Kekhawatiran ini mungkin telah memperbesar keinginan para pemimpin Cina untuk menangkap jalan Raya dan pembangunan jembatan di perbatasan yang dapat melemahkan kemampuan Cina untuk mempertahankan Medan yang disengketakan. Beijing mungkin juga takut bahwa New Delhi Agustus 2019 keputusan untuk mengubah status konstitusional Kashmir dan Ladakh adalah prekursor tambahan India bergerak sepanjang perbatasan, terutama di wilayah yang disengketakan Aksai Chin, yang perlu terhalang. Cina pesan terbatas-dan kebiasaan berbohong-membuat sulit untuk membedakan antara Apakah Cina termotivasi oleh ketakutan India masa depan menggigit di Aksai Chin, sebuah dataran tinggi kunci yang menghubungkan Tibet ke seluruh Cina, atau oleh oportunisme, melihat kesempatan untuk mendapatkan wilayah di murah dari India terganggu oleh ekonomi dan tantangan kesehatan masyarakat. Atau, barangkali, Beijing hanya mencoba untuk mengajar New Delhi pelajaran yang dalam urutan mematai Asia, Cina adalah nomor satu.
Apa yang kita tahu adalah bahwa ruang lingkup dan petak dari serangan Cina baru-baru ini tampaknya berbeda kali ini. Militer Cina menekan tidak pada satu titik seperti di masa lalu, tetapi pada beberapa taktis tekanan penting poin dengan ribuan kekuatan di ratusan kilometer: di Pangong danau, Hot Springs, Galwan Valley, dan Depsang Plains. Ada mengenai laporan bahwa Cina mungkin akan membuka, atau mempersiapkan untuk membuka, Front di Arunachal Pradesh di sektor timur perbatasan yang disengketakan. Penumpukan tampaknya diatur oleh pemimpin PLA senior, bukan produk dari komandan lokal Freelancing, dan di beberapa tempat pejabat India percaya Cina telah mendorong kekuatan melampaui poin yang sebelumnya diklaim. Apakah ini adalah ke "wilayah India" atau tidak adalah hangat diperdebatkan, tetapi tidak ada keraguan Cina sedang berusaha untuk mengubah status quo melalui serangkaian Faits kaki. Serangan yang dangkal di lembah Galwan dan di dataran Depsang memberikan titik pandang yang signifikan di Cina — dan potensi untuk memotong — jalan Raya semua cuaca yang baru dibangun di India, jalan Darbuk-Shyok-Daulet beg Oldi, sepanjang garis kontrol aktual, serta jalan pengumpan penting ke jalur itu sendiri. Di tempat lain, Cina mungkin kurang peduli tentang interdicting jalan India, dan lebih tertarik untuk mengamankan buffer untuk melindungi National Highway 219, arteri kunci yang menghubungkan Tibet dengan seluruh Cina. Jika Cina khawatir tentang India secara sepihak membentengi atau menetap di perbatasan, atau paranoid tentang Menteri dalam negeri India Amit Shah pernyataan baru-baru ini tentang reklamasi Aksai Chin, mengambil poin ini dapat membantu mencegah hal itu. Terlepas dari itu, jelas bahwa militer Cina datang untuk bermain, dan tidak bermaksud untuk pergi dengan cepat atau mudah.
Pilihan India akan maju: dari buruk ke buruk untuk jelek
India terkejut dengan skala serangan Cina dan awalnya tertangkap tidak siap. Sekarang menghadapi tantangan sulit untuk mencoba mengembalikan status quo. Sayangnya, waktu terbaik untuk melawan fait accompli adalah sebelum selesai sepenuhnya. Sebagai penelitian oleh dan Altman menunjukkan, jika fait accompli tidak cepat menolak atau terbalik, menjadi lebih sulit untuk melakukannya dari waktu ke masa sebagai Dikonsolidasikan agresor dan membentengi posisinya, membangun normal baru. Dari 59 tanah diperebutkan di seluruh dunia di mana agresor memegang wilayah di akhir sengketa internasional militerized, Altman menemukan 47 di mana agresor memegang bahwa wilayah terganggu selama 10 tahun. Mereka adalah peluang yang patut untuk Cina kemampuan untuk mempertahankan real estat baru di Himalaya.
Dengan dengan tegas PLA di titik lebih lanjut di sepanjang Danau Pangong, Galwan Valley, dan Depsang, dan dengan waktu di sisi Cina, apa pilihan India? Pertama, perlu untuk menghentikan pendarahan. Angkatan Darat India harus menghalangi pasukan Cina untuk memperoleh wilayah yang lebih banyak, baik pada titik serangan saat ini dan pada titik potensi lain kerentanan. Ini berarti mengadopsi postur defensif yang kuat yang menyangkal serangan yang lebih dalam pada titik gesekan yang ada. New Delhi juga harus mengidentifikasi setiap poin yang rentan tambahan sepanjang perbatasan dengan Cina, fokus intelijen, pengawasan, dan pengintaian aset pada mendeteksi potensi ancaman Cina terhadap titik tersebut, dan mengerahkan kekuatan untuk menyangkal keuntungan tambahan PLA di tempat lain. Sederhananya, India tidak mampu bidang tambahan atau penetrasi yang lebih dalam di mana ia telah menderita kerugian.
Ini akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Cina belum merebut posisi Willy tak mau: di banyak lokasi itu memegang posisi justru karena mereka berharga dan lebih mudah untuk membela daripada baris klaim alternatif. Untuk India, menghentikan pelanggaran tambahan maka risiko eskalasi advertent jika harus memenuhi penetrasi Cina kepala-on. Ada juga pertumbuhan risiko eskalasi disengaja jika emosi flare lagi-ketinggian dan kondisi keras stres kekuatan sekering mungkin memiliki di daerah ini-atau jika ada kecelakaan, misalnya melibatkan helikopter yang beroperasi di cuaca buruk dan Medan yang sulit, atau antara speedboat bahwa kedua negara dikerahkan di Danau pangong. Aidan Milliff benar menunjukkan bahwa pegunungan, ketinggian dataran tinggi di Ladakh Timur dapat menghambat kekhawatiran dari perang berskala besar, tetapi Medan yang sama menciptakan "beberapa jendela kesempatan di tingkat taktis" yang mungkin memicu bentrokan, banyak yang bisa membuktikan mematikan. Meskipun mobilisasi militer India sekarang substansial, dengan baik tanah dan Angkatan Udara bergeser ke teater dan postured untuk menghalangi penetrasi Cina lebih lanjut, Cina juga telah mengumpulkan kekuatan substansial secara mendalam bersama dengan artileri dan kekuatan udara. Selain itu, India telah dihilangkan pembatasan sebelumnya pada penggunaan senjata api di perbatasan dan diberikan "kebebasan penuh tindakan" untuk komandan militer untuk menanggapi "situasi yang luar biasa" setelah bentrokan 15 Juni, dan harus diasumsikan bahwa Cina telah melakukan hal yang sama. Semua bahan untuk hilangnya lebih lanjut kehidupan bertahan, kemudian, bahkan jika satu-satunya tujuan India adalah untuk menghentikan serangan lebih lanjut Cina.
Jika India berhasil dalam mencegah kerugian tambahan, dalam jangka menengah dan panjang bagaimana hal itu dapat mencoba untuk mengembalikan pra-Mei status quo? Masalah dengan Faits kaki adalah bahwa pilihan pembela untuk membalikkan mereka setelah selesai berkisar dari buruk ke buruk untuk benar-benar jelek. Sebenarnya hanya ada tiga pilihan, yang semuanya sulit untuk dicapai dalam prakteknya.
Pilihan pertama adalah mencoba untuk mengusir pasukan Cina secara langsung. Ini berarti cukup mengumpulkan kekuatan militer untuk berhasil mengeksekusi serangan terbatas pada titik Cina sekarang menempati dan mendorong pasukan Pla kembali, untuk membangun kembali kontrol dari wilayah yang hilang atau setidaknya menyangkal kontrol Cina daripadanya. Ini adalah jumlah substansial daerah yang membentang sekitar 200 kilometer, dari Depsang Plains di utara melewati lembah Galwan serangan, dan di luar air panas pelanggaran untuk Pangong Danau lebih jauh ke Selatan, di mana Cina rupanya menyita beberapa kilometer tambahan properti tepi danau.
Ada dua masalah dengan opsi pengusiran langsung. Pertama, waktu adalah di Cina sisi. PLA mengkonsolidasikan posisi barunya, sehingga lebih sulit bagi India untuk melakukan serangan terkoordinasi terbatas pada satu titik, apalagi semuanya. Kedua, daerah pegunungan kemungkinan manfaat bek-dalam hal ini tentara Cina yang sekarang menduduki porsi besar dari wilayah yang disengketakan-karena mengumpulkan kekuatan yang cukup dan senjata untuk melepaskan posisi berbenteng dengan serangan terbatas mungkin hampir mustahil sekarang tanpa eskalasi signifikan. India mungkin harus membuka bagian depan baru untuk memberikan tekanan pada garis Cina pada titik yang lebih rentan secara taktis atau menggunakan artileri atau airpower — atau keduanya — di dalam atau di belakang garis kontrol aktual untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, mengundang tanggapan tak terduga dari Tiongkok.Pilihan kedua yang tersedia untuk India adalah untuk secara tidak langsung mengusir pasukan Cina dengan menghasilkan leverage di poin lain atau di domain lain, dan perdagangan untuk penarikan. New Delhi bisa merebut secara simetris setara, relatif tidak terlindungi, wilayah di "sisi Cina" perbatasan dan perdagangan dalam negosiasi, atau menghukum Cina di tempat lain melalui cara lain. Hukuman asimetris tersebut mungkin termasuk tindakan di teater lain (misalnya, Laut Cina Selatan), tekanan ekonomi, atau gerakan diplomatik yang menandakan meningkatnya kesediaan India untuk menyelaraskan dengan koalisi yang lebih luas untuk mengandung Cina yang agresif.
Di sini, pilihan India lagi terbatas dan tidak menarik. Tentu saja ada tempat di sepanjang perbatasan sengketa di mana India memiliki keuntungan lokal, seperti yang ditunjukkan dalam Chumar di 2014, dan secara teoritis dapat merebut tanah untuk perdagangan pergi untuk mengembalikan status quo Ante. Sayangnya, prospek India untuk melakukannya sekarang tanpa unsur kejutan terbatas, seperti Cina akan kemungkinan mengantisipasi pembalasan tersebut dan meningkatkan pertahanan di daerah tersebut, menetralisir banyak keuntungan India. Dalam domain Maritim, Angkatan Laut India pasti cocok dengan angkatan laut PLA di wilayah Samudera Hindia, tetapi pilihan hukuman di luar itu (misalnya, di Laut Cina Selatan atau Pasifik Barat) sangat terbatas. Selain itu, rekam jejak tekanan laut yang mencapai hasil tanah tidak menginspirasi dan terbaik, seperti yang diamati Julian Corbett lama, "efeknya harus selalu lambat."
Pilihan non-militer India juga terbatas secara realistis. Secara ekonomi, neraca perdagangan dua negara menguntungkan Cina, dan India bergantung pada Cina untuk input utama di sektor utama — seperti bahan aktif dalam farmasi atau mikrochip dalam elektronik — yang tidak mudah diganti dengan cepat. Bahkan sebelum krisis perbatasan, India sedang mencari untuk membatasi investasi langsung Cina, yang cukup sederhana dalam skala meskipun dapat dibilang tidak proporsional berpengaruh di daerah tertentu seperti sektor startup India. India juga dapat melarang barang konsumen Cina tertentu dan jasa, seperti pada 29 Juni ketika itu diblokir hampir 60 aplikasi mobile termasuk TikTok, menyangkal perusahaan Cina akses ke India pengguna dan data. Namun, di banyak daerah bergerak ini akan terbukti lebih menjengkelkan atau simbolis-dan tidak dapat dilaksanakan-daripada memaksa. Meskipun India dapat mencoba untuk mengurangi aktivitas ekonomi dengan Cina dalam jangka panjang, kemampuannya untuk melakukannya dalam jangka waktu yang memaksa penarikan dari ketinggian Ladakh Timur terbatas. Cina mungkin bertaruh bahwa setiap hukuman ekonomi akan menyakiti India lebih dari itu menyakitkan Cina, dunia ekonomi terbesar kedua dan satu di mana India tergantung untuk banyak rantai pasokan vertikal.
Diplomatis, India dapat berusaha untuk memperkuat keselarasan dengan Amerika Serikat dan/atau anggota lain dari "Quad" kekuasaan demokratis di Asia, Australia dan Jepang. Tapi, gerakan seperti itu sudah terjadi sebelum krisis terbaru, dan keselarasan lebih lanjut dengan wajah Barat speedbenjolan-seperti India ketergantungan yang berat pada peralatan militer garis depan Rusia-yang tidak akan menghilang seketika dalam semalam. Sebagian besar bergerak diplomatik tidak mungkin cukup menyakitkan ke Cina untuk mendorong melepaskan wilayah berharga sekarang memegang, dan mungkin hanya memperkuat elang Cina ' keyakinan bahwa India selalu anti-Cina dan layak tindakan preventif sebagai hasilnya.
Pilihan ketiga mungkin yang paling jelek, strategis dan politis: India mungkin tidak memiliki pilihan selain menerima Faits Cina kaki tangan dan anestesi kejatuhan domestik dengan mengeksploitasi ambiguitas di sekitar definisi dan non-delineation dari Line of aktual Control, mengklaim bahwa itu bukan wilayah India, yang tentu saja tergantung pada definisi "India," "wilayah," dan terus terang, "adalah." Ada petunjuk bahwa pemerintah India sedang mempersiapkan diri dan masyarakat domestik untuk melakukan hal ini, sebagai Modi sendiri menyatakan bahwa tidak ada pasukan Cina berada di "wilayah India" setelah pertemuan semua pihak pada 19 Juni. Klarifikasi berikutnya hanya disajikan untuk menimbulkan kebingungan. Tapi dihadapkan dengan beberapa militer, diplomatik, atau pilihan ekonomi untuk membalikkan Beijing Faits kaki, New Delhi mungkin tidak punya pilihan lain kecuali untuk tenang menerimanya. Risiko, tentu saja, adalah bahwa pendekatan ini hanya mungkin memberanikan Cina lebih agresif terhadap India atau merebut wilayah tambahan. Bahkan jika para ceding poin khusus ini ke Cina tidak jumlah kerugian taktis untuk India di tanah, dampak yang lebih luas dari melakukannya bisa sangat mahal.
Dalam rangka untuk mencegah perampasan tanah di masa depan, India mungkin harus memobilisasi kekuatan yang jauh lebih besar sepanjang 2.000-plus mil perbatasan. Sudah, pensiunan perwira senior berbicara tentang kebutuhan untuk mengubah garis kontrol aktual menjadi sesuatu yang mirip dengan yang sangat militarized dan berpagar garis kontrol yang membagi Indian-dari Kashmir diberikan Pakistan. Mencoba sesuatu yang ambisius ini akan menantang selama waktu yang baik, dan hampir mustahil di tengah ramalan pandemi untuk menyebabkan kontraksi 4,5 persen dalam perekonomian India tahun ini-krisis ekonomi terburuk India telah dihadapi dalam satu generasi. A New Delhi terganggu oleh perbatasan sengketa dengan Cina tidak dapat fokus pada kompetisi strategis yang lebih luas dengan Beijing, memberikan Pakistan beberapa ruang pernapasan, dan melemahkan dirinya sendiri dengan mengalihkan sumber daya yang berharga untuk membela Medan tidak ramah di pedalaman. Tenang penerimaan dari akumulasi revisi Cina status teritorial quo bisa jumlah ke salah satu yang terbesar di India geopolitik dan strategis kemunduran dalam beberapa dekade.
Melihat ke depan
India menemukan dirinya dalam posisi yang sangat sulit vis-Ã -vis Cina di perbatasan mereka sengketa. Di beberapa titik, India akan harus menentukan bagaimana hal itu bisa memungkinkan Cina untuk mengejutkan dan mengeksekusi Faits kaki di beberapa tempat, dan apa yang strategis dan operasi tanda peringatan adalah bahwa hal itu tidak terjawab atau gagal untuk bertindak atas. Tapi, pada saat ini, Tantangannya adalah menghentikan pendarahan, yang dalam dirinya sendiri memiliki semua bahan untuk kegearan dan berpotensi kepenyataan yang panjang antara dua raksasa bersenjata nuklir di Asia. Bahkan jika itu dapat menghentikan keuntungan tambahan oleh militer Cina, New Delhi mungkin merasa sulit untuk mengembalikan status quo, karena pilihan berkisar dari buruk ke buruk menjadi jelek. Ini justru mengapa Faits kaki sangat menarik untuk menyatakan, dan mengapa mereka begitu penting untuk membalikkan dengan cepat, sebelum mereka selesai dan konsolidasi. Dalam politik internasional, kepemilikan tidak hanya sembilan-persepuluh dari hukum, itu adalah hukum.