Pada pertengahan Februari, Menteri Kesehatan Terawan Agus Putranto menunjuk pada intervensi ilahi ketika menjelaskan bahwa tidak ada kasus COVID-19 yang telah diidentifikasi di Indonesia. Meskipun nasihatnya untuk terus berdoa, kasus pertama dikonfirmasi pada tanggal 1 Maret. Selama minggu berikutnya lebih banyak kasus dikonfirmasi. Pada tanggal 30 Maret, Total berdiri di 1285 dan jumlah kematian terkait meningkat menjadi 114. seorang wanita yang mengenakan masker pelindung melewati dinosaurus yang digambarkan di dinding, di tengah wabah virus koroner (COVID-19), di Depok, dekat Jakarta, Indonesia, 30 Maret 2020 (antara foto/Asprilla Dwi Adha melalui Reuters). Dari perspektif internasional, jumlahnya masih rendah, terutama relatif terhadap populasi Indonesia. Tapi sekarang dipahami bahwa ini adalah karena di bawah pengujian. Indonesia memiliki salah satu tingkat terendah pengujian COVID-19, dan terkonsentrasi di Jakarta lebih besar di mana fasilitas medis terbaik negara itu. Akibatnya, jumlah total kasus yang sebenarnya tidak diketahui, tetapi aman untuk mengasumsikan bahwa itu jauh lebih tinggi daripada nomor resmi menunjukkan. Berdasarkan hasil tes, jumlah kematian yang berhubungan dengan virus menjadi ganda setiap empat hari di Indonesia. Jika spread terus berlanjut, pada pertengahan Mei sebagian besar orang Indonesia mungkin terinfeksi, dan kematian yang berhubungan dengan KOVID-19 dapat mengalami jutaan. Hal ini masih belum jelas apa tindakan penahanan pemerintah Indonesia akan mengambil, di luar menjauhkan sosial dan mencuci tangan, untuk menurunkan tingkat infeksi. Tapi tampaknya yakin bahwa tingkat infeksi akan meningkat sebelum menurun. Penyebaran infeksi akan menempatkan sistem kesehatan Indonesia di bawah tekanan yang sangat besar. Orang yang bergejala pertama kali hadir dalam jumlah besar di klinik Puskesmashealth setempat. Mereka telah berkomitmen staf, tetapi kemampuan perawatan yang terbatas. Pengujian massa tidak mungkin karena kekurangan kit pengujian, meskipun pengujian akan mengidentifikasi operator dan sangat penting untuk membatasi penyebaran virus. Baris berikutnya dari perawatan untuk sakit kritis adalah rumah sakit publik dan swasta. Mereka memiliki sekitar 300.000 tempat tidur rumah sakit, atau hanya lebih dari 1 tempat tidur per 1000 orang. Tidak semua pasien simptomatik akan membutuhkan rawat inap, tetapi bahkan jika 10 persen pasien yang terkena COVID-19 memerlukan rawat inap, maka akan ada kapasitas yang tidak mencukupi. Kapasitas untuk menempatkan pasien pada respirator bahkan lebih rendah. Kebanyakan orang yang bergejala akan dirawat di rumah, meningkatkan risiko menginfeksi keluarga dan berpotensi memperburuk tingkat infeksi. Populasi Indonesia masih relatif muda sehingga tingkat pemulihan mungkin lebih tinggi daripada di negara dengan populasi penuaan seperti Italia dan Cina. Kebanyakan pasien COVID-19 akan sembuh, tetapi paparan infeksi akan mengambil tol pada generasi yang lebih tua di Indonesia. Pemerintah Indonesia mungkin akan merenungkan sebuah kuncup. Cina berhasil dalam menegakkan lockdowns di provinsi Hubei pada tanggal 23 Januari untuk mengandung penyebaran virus. Namun langkah yang sama akan lebih sulit diterapkan di Indonesia untuk setidaknya tiga alasan. Pertama, tidak jelas dimana pusat penularan Indonesia berada. Data saat ini menunjukkan bahwa Jakarta memiliki sekitar 54 persen dari infeksi, diikuti dengan tetangga Jawa Barat dan Banten dengan masing-masing sekitar 10 persen. Tapi ini mungkin mencerminkan fasilitas pengujian yang unggul di Jawa Barat dan bukan penyebaran virus yang akurat. Kedua, provinsi Hubei memiliki 60.000.000 orang, terkonsentrasi di pusat kota utama cocok untuk lockdowns. 150.000.000 orang Jawa menghuni area yang lebih kecil. Karena geografi, sebagian besar Jawa adalah konglomerasi perkotaan hampir terus menerus. Sebuah kuncian penuh hanya di Jakarta akan sulit untuk menegakkan karena orang yang berangkat ke kota tetangga di Jakarta Raya, yang berada di bawah administrasi yang berbeda. Sebuah kuncian penuh yang efektif dari Jawa mengharuskan semua administrasi di pulau untuk bekerja sama untuk mendefinisikan dan menegakkan pembatasan gerakan orang. Ketiga, dalam beberapa tahun terakhir Hubei menghasilkan 4 persen dari PDB Cina, sementara Jawa Barat menghasilkan 35 persen dari PDB Indonesia dan seluruh Jawa dihasilkan 60 persen. Para kuncup drastis bekerja di Hubei, karena didukung oleh pemerintah pusat Cina. Tapi Full penguncian di Jakarta akan membebani pemerintah pusat yang berlokasi disana. Dan mengunci sepenuhnya di seluruh pulau cenderung menghambat sebagian besar perekonomian Indonesia. Presiden Joko Widodo membantah bahwa ia sedang mempertimbangkan suatu kuncup parsial atau nasional. Sementara itu, pihak berwenang di Jakarta, Banten, Tangerang dan Surakarta telah mulai mengambil tindakan sebesar jumlah penguncian yang terbatas. Pemerintah telah mengumumkan tiga paket stimulus, dengan nilai total sebesar US $12 milyar (Rp 181 triliun), yang bertujuan untuk menjaga perekonomian Indonesia tetap bertahan selama minggu mendatang. Ini setara dengan 1,1 persen PDB di 2019 dan menunjukkan keprihatinan pemerintah tentang dampak pandemi pada perekonomian.
Pemerintah Indonesia perlu memainkan peranan penting diluar pengujian, penahanan, pengobatan dan stimulus ekonomi. Ini perlu untuk membangun kepercayaan publik dan kepercayaan pada kepemimpinannya. Ini akan mengambil usaha, karena orang Indonesia umumnya tidak dijikan dengan rasa kepercayaan yang kuat pada para politisi dan pelayanan publik. Presiden Widodo menikmati dukungan publik yang melihatnya terpilih kembali pada 2019. Tetapi kepercayaan tersebut dapat menguap dengan cepat jika ambiguitas, ketidakkonsistenan dan kurangnya transparansi mulai merusak langkah umum yang diperlukan untuk mengurangi pandemi. Karena strategi Cina membatasi media sosial bukanlah suatu pilihan, komunikasi publik yang tidak ambigu dan konsisten akan sangat penting untuk menghilangkan rumor dan misinformasi. Pemerintah dan instansi publik harus jujur dan jelas tentang apa yang mereka ketahui, bagaimana mereka menilai situasi, dan mengkomunikasikan niat mereka. Komunikasi yang jelas dengan pemerintah daerah juga akan sangat penting dalam mendefinisikan, mengkoordinasikan dan menerapkan upaya perbaikan.