Pentagon Bantah Akan Ada Ancaman Keamanan Nasional Ketika Trump Positif COVID-19

Para pejabat tinggi Pentagon pada Jumat pagi bergerak cepat untuk menghilangkan kekhawatiran bahwa diagnosis positif COVID-19 Presiden Donald Trump telah menempatkan Amerika Serikat pada risiko yang lebih besar dari serangan oleh musuh asing atau membutuhkan pergeseran darurat dalam postur pertahanan AS.

Laporan yang mengkhawatirkan dan tidak akurat bahwa Amerika Serikat telah meluncurkan pesawat komando dan kontrol nuklir sehubungan dengan diagnosis Kamis Trump dengan cepat berkembang biak di Twitter, sementara di jaringan kabel dan situs berita, analis keamanan nasional mengatakan diagnosis itu menempatkan Amerika Serikat ke dalam "wilayah yang belum dipetakan" dan "jauh ke dalam zona bahaya."

"Tidak ada perubahan pada tingkat peringatan DoD," kata juru bicara top Pentagon Jonathan Hoffman dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Jumat pagi. "Militer AS berdiri siap untuk membela negara dan kepentingan kita. Tidak ada perubahan pada kesiapan atau kemampuan angkatan bersenjata kita. Struktur komando dan kontrol nasional kita sama sekali tidak terpengaruh oleh pengumuman ini."

Hoffman juga membantah laporan bahwa pesawat E-6B TACAMO yang ditempatkan pada status waspada terkait dengan diagnosis. Menurut Komando Strategis AS, yang memiliki wewenang atas gudang senjata nuklir negara itu, penerbangan itu adalah bagian dari misi yang telah direncanakan sebelumnya dan waktunya "murni kebetulan," kata Hoffman.

Tetapi kepanikan itu memaparkan kepercayaan nasional yang rapuh terhadap ketahanan politik dan pertahanan bangsa di tengah tahun yang semakin kacau dan menakutkan. Bahkan ketika para pejabat Gedung Putih bersikeras bahwa Trump hanya mengalami gejala "ringan" dan bahwa ia akan terus menjalankan tugasnya sebagai presiden "tanpa gangguan," para analis menimbulkan sejumlah kekhawatiran: Bahwa komando dan kontrol pencegah nuklir Amerika akan rusak. Musuh-musuh itu, menganggap Amerika Serikat rentan dan terganggu, akan mengambil tindakan agresif terhadap kepentingan AS. Bahwa Trump akan menyesatkan publik tentang tingkat keparahan penyakitnya.

"Sepertinya patologi Amerika yang unik untuk berpikir bahwa presiden tiba-tiba sakit dan sekarang beberapa musuh yang tidak disebutkan namanya di seluruh dunia akan mencoba sesuatu," kata Stephen Wertheim, wakil direktur penelitian dan kebijakan di Quincy Institute dan seorang sarjana hubungan luar negeri dan orde internasional di Universitas Columbia.

Pada tingkat praktis, ketakutan berasal dari kekhawatiran bahwa virus corona akan merajalela di seluruh Gedung Putih - pemerintahan Trump terkenal menolak masker dan tindakan pencegahan dasar lainnya yang menurut CDC-nya akan menghentikan penyebaran - pejabat tinggi yang memuakkan dan meninggalkan tingkat atas pemerintahan AS tanpa kemudi dan terpapar. Sejauh ini, ada sedikit indikasi yang terjadi. Wakil Presiden Mike Pence dan istrinya Karen sama-sama dites negatif sejak hasil tes Trump terungkap. Menteri Pertahanan Mark Esper berada di luar negeri dan telah dites negatif, seperti halnya Ketua Kepala Gabungan Jenderal Mark Milley. Komandan Korps Marinir Jenderal David Berger, Sekretaris Angkatan Udara Barbara Barrett, Kepala Staf Jenderal Charles "CQ" Brown, dan Kepala Operasi Luar Angkasa Angkatan Antariksa Jenderal Jay Raymond semuanya telah berulang kali dites negatif selama seminggu terakhir.

Wertheim menyebut tanggapan terhadap diagnosis presiden sebagai "episode terbaru dalam cerita" seorang Amerika yang khawatir tentang perannya di panggung internasional. Meskipun mereka memiliki diagnosis dan resep yang berbeda, baik kiri dan kanan telah mengklaim bahwa Amerika berdiri di dunia telah berkurang selama beberapa dekade terakhir. Trump berlari pada gagasan bahwa dunia tidak lagi "dihormati" Amerika, sementara kandidat Demokrat Joe Biden telah mengklaim bahwa itu adalah kepresidenan Trump yang telah merusak posisi Amerika di antara sekutu. Dan tidak ada yang menantang fakta bahwa jajak pendapat menunjukkan pendapat internasional Amerika Serikat telah anjlok sejak merebaknya virus corona. Dikombinasikan dengan sejumlah pengalaman domestik yang menakutkan - kerusuhan yang sedang berlangsung atas ketidakadilan rasial di seluruh negeri, krisis ekonomi dan meningkatnya korban tewas akibat pandemi - bahwa "krisis saraf," kata Wertheim, adalah hidangan petri yang sempurna untuk respons yang menakutkan terhadap diagnosis presiden.

Beberapa mantan pejabat pertahanan berpendapat pada hari Jumat bahwa arsitektur keamanan nasional AS - termasuk elemen komando dan kontrol nuklir dari sistem itu - cukup tangguh untuk menahan presiden yang sakit sedang, atau bahkan orang yang menjadi lumpuh.

"Infrastruktur komunikasi keamanan nasional dirancang untuk menjadi statis dan portabel," kata Mick Mulroy, mantan pejabat Pentagon dan CIA mengubah analis keamanan untuk ABC News. "Kecuali gejala yang cukup parah bagi komandan dan kepala untuk tidak mampu, itu tidak akan memerlukan perubahan rantai komando."

"Tidak mungkin musuh mana pun akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menguji kami. Jika mereka melakukannya kami akan lulus tes," kata Mulroy.

Yang lain lebih tumpul.

"Berhenti mempromosikan histeria & disinformasi," cuit Amber Smith, mantan pejabat penjangkauan urusan publik Pentagon di bawah Trump, menanggapi beberapa cerita media yang mengeksplorasi ancaman keamanan nasional diagnosis presiden.

"Aparat keamanan nasional AS terus mengawasi musuh 24/7 365 terlepas dari apakah POTUS memiliki COVID, flu, pemilu / kampanye, yang terlibat dalam perang lain, dll. Setiap ukuran diberlakukan untuk hampir setiap kontingensi yang dapat dibayangkan," katanya.

Jika ada tempat di mana ancaman terhadap Amerika Serikat sebagai akibat dari diagnosis presiden sangat nyata, banyak analis mengatakan, itu di ranah perang informasi. Rusia telah berusaha untuk mengeksploitasi diagnosis Trump dalam upaya propaganda mereka - dan, tentu saja, berita terkini dari diagnosis itu memicu apa yang disebut mantan agen khusus FBI Clint Watts sebagai "bom informasi nuklir [untuk meledak] di media sosial" dalam sebuah wawancara dengan Washington Post. Dalam daftar potensi "bencana disinformasi" Watts yang disusun pada bulan Juli, ia memprediksi bahwa jika terjadi diagnosis positif baik oleh kandidat pemilu 2020, "pasti kita akan melihat cerita yang menuduh partai politik menggantikan kandidat tanpa proses pemungutan suara, substitusi yang dibuat oleh para elit bukan pemilih ... konspirasi daftar bisa berlangsung untuk halaman. Orang Amerika akan berbondong-bondong ke konspirasi pengendalian elit COVID-19, semakin merendahkan otoritas institusi AS."

Militer AS semakin menyadari perlunya mengoperasikan, bersaing, dan menghalangi musuh di domain perang informasi. Seorang pejabat tinggi operasi khusus pada hari Jumat mengatakan kepada wartawan bahwa Pentagon telah mulai mengalihkan fokusnya dari misi kontraterorisme dua dekade terakhir dan menuju operasi grayzone yang memprioritaskan taktik perang informasi.

"Anda akan melihat, mudah-mudahan, anggaran-anggaran itu meningkatkan kemampuan operasi informasi yang berbeda," kata Joe Francescon, wakil asisten sekretaris pertahanan untuk operasi khusus dan memerangi terorisme.

Presiden lain telah sakit saat menjabat sebelumnya. Dalam tiga kesempatan, presiden telah meminta Amandemen ke-25 untuk menyerahkan kekuasaan mereka kepada wakil presiden selama prosedur medis; Presiden Reagan dan George W. Bush keduanya secara singkat menyerahkan kekuasaan mereka kepada wakil presiden untuk menjalani kolonoskopi. Woodrow Wilson sakit selama epidemi influenza pada tahun 1918, sementara di Paris untuk pembicaraan tentang mengakhiri Perang Besar. Dia sangat sakit sehingga deputi dipaksa untuk mengambil alih pertemuannya sementara itu, dan meskipun dia akhirnya melakukan pemulihan penuh, dia menyerah pada stroke yang menghancurkan hanya beberapa bulan kemudian.

Tetapi meskipun akademisi dapat memperdebatkan kontrafaktual - bagaimana sejarah mungkin telah diubah jika Wilson tidak lumpuh selama momen penting seperti itu dalam Konferensi Perdamaian Paris - tidak ada peristiwa spesifik di panggung dunia sejarawan dapat menunjuk dan berkata, "Ini terjadi karena Wilson sakit."

Hal yang sama berlaku untuk periode di mana Perdana Menteri Inggris Boris Johnson berada di ICU untuk COVID-19, kata Wertheim.

"Saya berjuang untuk memikirkan insiden di mana ketidakmampuan presiden [AS] memiliki efek nyata pada kebijakan luar negeri," katanya.