AS pada 14 Desember menjatuhkan sanksi yang menargetkan pejabat Presidensi Industri Pertahanan (SSB) Turki atas pembelian sistem pertahanan rudal S400 Rusia bersama dengan larangan semua lisensi ekspor AS.
Sebelumnya, Turki dilarang membeli F-35 setelah pembelian sistem pertahanan udara S-400 Rusia, namun, Ketua Presidensi Industri Pertahanan Turki, Ismail Demir baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa perusahaan Turki akan terus memproduksi suku cadang untuk jet tempur F-35 meskipun dikeluarkan dari program pada 2019.
Pada akhir 2019, Letnan Kolonel AS Mike Andrews, seorang juru bicara Departemen Pertahanan mengatakan bahwa keputusan dibuat "untuk menghormati pengaturan kontrak yang ada dan menerima pengiriman suku cadang yang sudah ada di kontrak."
Menurut analisis Bloomberg pada tahun 2018, Turki adalah pemimpin global dalam hal manufaktur kedirgantaraan dan 10 perusahaan Turki berada di jalur untuk memproduksi sekitar $ 12 miliar senilai F-35 bagian, termasuk badan pesawat pusat yang diproduksi oleh Turkish Aerospace Industries.
Ismail Demir berkata: "Apa yang mereka lakukan pada F-35 bahkan melanggar hukum domestik mereka. Pekerjaan hukum kami berlanjut. Turki selalu memenuhi tanggung jawabnya sebagai mitra program ini. Perusahaan Turki saat ini terus memproduksi suku cadang (jet F-365)."
Kementerian luar negeri Turki dalam sebuah pernyataan musim panas ini menegaskan kembali bahwa penolakan AS untuk menjual sistem rudal Patriot ke Ankara memaksanya untuk pergi untuk kesepakatan S-400 dengan Rusia, mengingat ancaman keamanannya yang berkembang di wilayah itu, terutama yang berada di perbatasan Suriah.
"Keadaan yang membuat Turki membeli rudal S-400 dikenal sangat baik bagi semua orang. Dalam hal ini, Presiden AS Trump telah berulang kali mengkonfirmasi pembenaran Turki tentang masalah ini," kata pernyataan kementerian luar negeri, menolak sanksi tersebut.
Terlepas dari kenyataan bahwa alasan utama di balik pembelian Turki S-400s adalah penolakan AS untuk menyediakan sistem pertahanannya sendiri kepada Ankara, Washington terus bersikeras bahwa S-400s bahwa Turki telah membeli menimbulkan ancaman bagi jet tempur F-35 generasi berikutnya dan ke sistem pertahanan NATO yang lebih luas.
Sanksi ompong?
Demir mengatakan bahwa jumlah pengadaan langsung Presidensi Industri Pertahanan Turki sangat minim, dan produksi dilakukan oleh beberapa perusahaan kontraktor, sehingga sanksi Washington tidak akan membahayakan proyek yang sedang berlangsung
"SSB tidak punya banyak untuk dibeli secara langsung. Sebagai SSB, kami mendefinisikan proyek yang dibutuhkan pasukan keamanan kami, matangkan, ender, serahkan kepada kontraktor utama dan kemudian menindaklanjutinya. Dalam proses ini, kontraktor utama kami juga melakukan pembelian langsung. Perusahaan-perusahaan ini juga tidak tercakup oleh sanksi. Keputusan ini tidak berarti sanksi terhadap Turki, mereka menargetkan SSB, saya dan tiga teman saya dari tim," kata Demir.
Demir mengatakan kepada wartawan bahwa klaim bahwa sanksi itu diduga dapat merugikan industri pertahanan Turki $ 1,5-2 miliar, tidak realistis.
"Ini bukan sesuatu yang akan terjadi dalam kerangka sanksi CAATSA yang saat ini diumumkan. Jika akan ada praktek dan niat di luar itu, itu adalah sesuatu yang lain. Sudah ada praktik perlambatan dan pemblokiran [proyek] sejak lama," katanya.
Menguraikan persediaan jet tempurnya di Turki karena Ankara tidak dapat mendapatkan pesawat F-35 saat ini dan jet F-16-nya diatur untuk segera kedaluwarsa, Demir mengatakan negara itu dapat terus memodernisasi pesawat pertahanannya.
"Selain UAV kami saat ini, UAV baru kami, yang akan membawa amunisi yang jauh lebih besar dan lebih berat dan mampu meluncurkan rudal udara-ke-udara, akan segera hadir. Kami juga akan memiliki proyek mesin jet tanpa awak yang disebut Hürjet yang merupakan jet pelatihan dan pesawat serangan ringan dan model canggihnya untuk memasuki layanan sebelumnya," katanya.