Maroko berjemur dalam pengakuan AS atas kedaulatannya atas wilayah Jumat Sahara Barat hari Jumat setelah Presiden AS yang keluar Donald Trump mengubah kebijakan tentang perselisihan yang telah berlangsung puluhan tahun sebagai imbalan bagi Rabat yang setuju untuk menormalkan hubungan dengan Israel.
Untuk Front Polisario Sahara Barat, yang telah mengkampanyekan kemerdekaan untuk bekas koloni Spanyol sejak 1970-an, pengumuman Trump menandai kemunduran besar dan menarik janji untuk bertarung sampai pasukan Maroko mundur.
Namun yang krusial, tidak ada reaksi langsung dari negara tetangga Aljazair, saingan regional Maroko dan pendukung asing kunci Polisario, yang dukungannya akan sangat penting untuk setiap kembali ke pertempuran besar.
Menteri Luar Negeri Maroko Nasser Bourita memuji pengakuan AS atas "identitas Maroko" Sahara Barat sebagai "terobosan diplomatik bersejarah."
"Beberapa tahun bekerja" telah "dinobatkan dengan pengakuan Amerika Serikat, kekuatan utama pada Dewan Keamanan [Perserikatan Bangsa-Bangsa]," kata Bourita kepada AFP dalam sebuah wawancara.
Sesama anggota Dewan Keamanan permanen Rusia, secara historis dekat dengan Aljazair, mengecam langkah AS pada hari Jumat.
Wakil Menteri Luar Negeri Mikhail Bogdanov menyebut keputusan itu "sepihak" dan "pelanggaran hukum internasional."
Kantor berita MAP resmi Maroko menerbitkan komentar dari berbagai analis Maroko dan asing yang terompet pengumuman AS sebagai "penegasan penyebab Maroko" dan "awal akhir untuk geng Polisario."
Pangeran Maroko Moulay Hicham Alaoui, sepupu Raja Mohammed VI, men-tweet apresiasinya terhadap keputusan "berani" oleh Trump.
Dukungan untuk penyebab Palestina berjalan jauh di Maroko, tetapi kritik terhadap raja tetap menjadi garis merah bahkan setelah satu dekade reformasi.
'Batal dan batal'
Perdana Menteri Islam Maroko Saad-Eddine El Othmani, yang telah berulang kali berbicara menentang normalisasi hubungan dengan Israel di masa lalu, tidak membuat komentar segera.
Penasihatnya Nizar Khairoun menyambut pengakuan AS bahwa "Sahara adalah Maroko" tetapi menambahkan: "Israel adalah kekuatan yang menduduki yang merebut hak-hak rakyat Palestina."
Dia berhati-hati, bagaimanapun, untuk menghindari kritik langsung terhadap raja, yang membuat perjanjian untuk menormalkan hubungan dengan Israel dalam panggilan telepon dengan Trump.
Tagar "#Normalization adalah pengkhianatan" adalah salah satu yang paling populer di media sosial lokal Hari Jumat, tetapi jauh melampaui tagar "#Sahara."
Polisario menepis pengumuman Trump dan bersumpah untuk bertarung sampai pasukan Maroko menarik diri dari seluruh Sahara Barat.
"Pertempuran akan terus berlanjut sampai penarikan total pasukan pendudukan Maroko," kata Mohamed Salem Ould Salek, menteri luar negeri Republik Demokratik Arab Sahrawi (SADR), yang dicanangkan para pemimpin Polisario pada 1976.
Keputusan AS itu "batal demi hukum," kata Ould Salek, menekankan bahwa komunitas internasional "tidak mengakui dan tidak akan mengakui kedaulatan Maroko atas Sahara Barat".
Kedaulatan "milik secara eksklusif bagi rakyat Sahrawi," katanya kepada AFP.
Polisario telah mengumumkan bulan lalu bahwa mereka menganggap gencatan senjata tahun 1991 berakhir setelah Maroko mengirim pasukan ke zona penyangga yang berpatroli di PBB untuk membuka kembali jalan ke mauritania tetangga, satu-satunya penghubung darat Maroko ke Afrika sub-Sahara.
Polisario sejak itu mengklaim bahwa pertukaran api berulang telah terjadi di sepanjang penghalang pasir sepanjang 2.700 kilometer (1.700 mil) yang memisahkan kedua belah pihak.
SADR adalah anggota Uni Afrika, tetapi menguasai hanya 20 persen wilayah Sahara Barat, sebagian besar gurun kosong.
Sumber pendapatan utama wilayah ini - endapan fosfat dan perikanan Atlantik yang kaya - semuanya ada di tangan Maroko.
Akibatnya, Polisario sangat bergantung pada dukungan dari Aljazair, di mana ia mengoperasikan pangkalan belakang dan menjalankan kamp untuk puluhan ribu pengungsi Sahrawi.
'Solusi politik'
Polisario menuntut AGAR PBB melanjutkan referendum yang telah lama tertunda tentang penentuan nasib sendiri yang dijanjikan oleh Dewan Keamanan bersama gencatan senjata 1991.
Tetapi pembicaraan yang dipimpin PBB antara kedua belah pihak - juga termasuk Aljazair dan Mauritania - tetap ditangguhkan selama berbulan-bulan.
Terlepas dari keputusan Trump, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo pada hari Jumat mengatakan bahwa Amerika Serikat masih mendukung diplomasi atas Sahara Barat.
"Amerika Serikat terus percaya hanya negosiasi politik yang mampu menyelesaikan masalah antara Maroko dan Polisario," kata Pompeo.
Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pengumuman Trump tidak akan ada bedanya dengan posisinya yang sudah berlangsung lama dalam menyelesaikan perselisihan.
Mantan kekuasaan kolonial Spanyol "bersukacita" atas berita normalisasi hubungan antara Israel dan Maroko tetapi mengatakan bahwa semua solusi harus didasarkan pada resolusi PBB.
Prancis, mantan penguasa kolonial Maroko, mengatakan pihaknya juga menyambut dimulainya kembali hubungan antara Rabat dan Israel, tetapi di Sahara Barat, itu "berkomitmen untuk mencari solusi politik dalam kerangka legalitas internasional."
Prancis, seperti Pompeo, menambahkannya menganggap saran maroko tentang otonomi untuk wilayah itu sebagai dasar untuk diskusi "serius".