Latihan Militer China Di Dekat Taiwan: Lowdown pada Uptick

Pada 9 Oktober — satu hari sebelum Hari Kesepuluh Ganda, Hari Nasional Taiwan — Komite Administratif Zona Pembangunan Ekonomi Pelabuhan Gulei di Zhangzhou, Cina dan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) bersama-sama mengeluarkan pengumuman untuk larangan navigasi. Alasannya: Latihan live-fire akan dilakukan di perairan internal Tiongkok di bagian timur Semenanjung Gulei dari 13 hingga 17 Oktober.

Ini secara geografis adalah latihan tembak-hidup terdekat ke Taiwan sejak Kementerian Pertahanan Tiongkok mengumumkan pada 13 Agustus bahwa mereka akan menunjukkan "Latihan tempur aktual multi-unit dan multi-arah yang tersalisasi" di Selat Taiwan dan baik di ujung utara dan selatan.

Namun, latihan PLA di Laut Kuning, Laut Cina Timur, dan Laut Cina Selatan jauh lebih sering sejak Juli. Umumnya diyakini bahwa ini adalah swagger militer China terhadap Taiwan. Namun, jauh lebih mungkin bahwa latihan PLA menunjukkan kelemahan dalam kemampuan militernya.

Mengenai Laut Kuning, area yang kira-kira menyerupai segitiga sama kaki dengan sisi sekitar 215 kilometer pertama kali dilamarkan di pantai selatan pada pertengahan Juli, yang cocok untuk latihan rudal pertahanan udara jarak jauh HQ-22 (HongQi-22) dan HQ-9B (HongQi-9B). Ini diikuti oleh enam peringatan navigasi, dimulai dengan LYG0043 dikeluarkan untuk 25-27 Agustus dan berakhir dengan LYG0057 dikeluarkan untuk 28-30 September. Enam putaran latihan live-fire dieksekusi back-to-back di lokasi yang sama di sisi barat pelabuhan Lianyungang. Dievaluasi bahwa wilayah target littoral kerucut seperti itu - panjang sekitar 12,5 kilometer dan lebar 5,5 kilometer - hanya untuk artileri anti-pesawat dan rudal pertahanan udara jarak pendek.

Di Laut Cina Timur, api hidup dipraktikkan di perairan Huangdayang di Kepulauan Zhoushan, Jalur Air Daishan, dan Pulau Baisha di Taizhou (yang semuanya berada di provinsi Zhejiang) pada pertengahan Agustus. Antara 8-10 September, operasi militer selanjutnya dilakukan di dekat Pulau Queer'ao, Pulau Yijiangshan, dan Kepulauan Dachen di Laut Cina Timur. Peringatan navigasi ZJG0722 dan ZJG0726 dikeluarkan untuk latihan live-fire di Kepulauan Yushan pada akhir September.

Kisaran area target ini sama dengan latihan Laut Kuning, dengan dimensi tidak melampaui jangkauan artileri anti-pesawat dan rudal pertahanan udara jarak pendek. Untuk kegiatan militer ini di Laut Cina Timur, dari Pulau Dachen ke ujung paling selatan dari area target ini, masih ada kedalaman sekitar 120 kilometer di mana dimungkinkan untuk berpegang pada latihan rudal pertahanan udara HQ-9 jarak menengah dan panjang.

Di Laut Cina Selatan, latihan difokuskan di Woody Island of the Paracels. Pada awal Juli, latihan dilakukan di dalam perairan sekitarnya sekitar 120 km dari Kepulauan Paracel. Peringatan navigasi HN0087 dan HN0088 keduanya diumumkan pada hari yang sama, pada 28 September. Daerah persegi panjang di barat daya dan area sektor di timur laut pada jarak 12,5 kilometer dari Pulau Woody dilasikkan untuk pelatihan militer.

Tidak sulit untuk sampai pada kesimpulan bahwa tujuan latihan militer musim panas di Laut Kuning, Laut Cina Timur, dan Laut Cina Selatan dianalogikan. Semuanya akan cocok dengan rudal pertahanan udara jarak menengah dan jauh (lebih dari 120 kilometer), artileri anti-pesawat dengan jangkauan 12,5 kilometer, dan rudal pertahanan udara jarak pendek. Singkatnya, latihan berturut-turut PLA musim panas ini berfokus pada melakukan latihan komprehensif untuk "mempersenjatai pulau dan mengkonsolidasikan pertahanan udara darat."

Ancaman apa dari musuh membuat PLA merasakan duri di sisinya, sehingga harus memperkuat pulau dan pertahanan udara di darat? Pengerahan militer AS di Indo-Pasifik sejak tahun ini, dan potensi pembelian senjata baru Taiwan.

Menteri Luar Negeri China Wang Yi terus terang mencatat pada Pertemuan Video Menteri Luar Negeri KTT Asia Timur ke-10 pada bulan September bahwa pesawat militer AS melakukan lebih dari 3.000 kegiatan di Laut China Selatan pada paruh pertama tahun ini.

"Pengintaian dekat" dari berbagai jenis pesawat pengintaian elektronik AS dan pesawat patroli maritim P-8A adalah alasan utama mengapa PLA merasa perlu untuk melakukan latihan baru-baru ini. Kapal perusak kelas Arleigh Burke USS Rafael Peralta (DDG 115) berlayar ke darat di Laut Kuning, Laut Cina Timur, dan Laut Cina Selatan dari Februari hingga Juli.

urthermore, kendaraan udara dan angkatan laut AS yang dikerahkan di daerah-daerah ini di masa depan akan dilengkapi dengan drone serta "wingmen setia" (drone yang menyertai pesawat berawak) di masa depan. Di luar itu, Taiwan sedang dalam pembicaraan untuk membeli pesawat pengintaian tak berawak MQ-9B (SeaGuardian) dari AS; drone ini menimbulkan ancaman bagi pertahanan udara dan keamanan militer PLA. PLA, oleh karena itu, meluncurkan latihan "pulau-pulau bersenjata dan konsolidasi di sepanjang pantai" untuk melawan ancaman ini.

Meskipun demikian, ia memaparkan pembatasan pertahanan udara PLA terhadap perairan internal. Bukan masalah kecil bahwa tembakan artileri anti-pesawat dan latihan rudal pertahanan udara jarak pendek ini diadakan setelah matahari terbit dan sebelum matahari terbenam, menampilkan kekurangan PLA dalam pertempuran malam.

Latihan militer musim panas PLA tahun ini tidak lain adalah permulaan. Ke depan, itu akan semakin memperkuat kemampuan penglihatan malamnya dan menjadikan mereka bagian reguler pertahanan terhadap pengintaian close-in dari kendaraan tak berawak Amerika Serikat dan Taiwan. Banyak yang menafsirkan latihan militer intensif PLA selama beberapa bulan terakhir sebagai pertanda, pendahuluan untuk invasi Taiwan. Namun, berdasarkan analisis di atas, jelas bahwa latihan bukan bagian dari persiapan PLA untuk invasi bersenjata di Taiwan; melainkan mereka hanya untuk menjembatani kesenjangan tempurnya sendiri.