Korea Selatan akan memulai tahap kedua dari rencananya untuk memperoleh jet tempur diam, kode-bernama F-X III, dengan mengakuisisi 20 lebih F-35, badan pengadaan senjata negara telah dikonfirmasi.
Kekuatan ekonomi Asia telah memerintahkan 40 F-35As untuk operasi Angkatan Udara di bawah kesepakatan 2014 senilai $6.400.000.000, dengan penyerahan pesawat tempur generasi kelima mulai awal tahun ini.
"Pemerintah sedang mempersiapkan untuk meluncurkan fase kedua dari F-X III di 2021 untuk lima tahun yang akan datang," pertahanan program akuisisi administrasi, atau DAPA, mengatakan dalam sebuah laporan kepada Majelis Nasional pada Oktober 7. Sekitar $3.300.000.000 akan pergi ke arah membeli tambahan pesawat Lockheed Martin-Made, laporan mencatat.
Yang F-35 varian yang sedang dipertimbangkan telah menjadi titik perdebatan di sini. Beberapa sumber pertahanan mengatakan bahwa pemerintah akan membeli F-35A, yang dirancang untuk mendarat di landasan pacu tradisional. Tapi "B " varian pendek-lepas landas-dan-vertikal-kemampuan pendaratan memungkinkan untuk lepas landas dan mendarat dari Korea Selatan baru-dek kapal pendaratan direncanakan untuk penyebaran di 2030s.
"Negara-didanai Korea Institute for Defense analisis, atau KIDA, telah menyimpulkan sebuah studi tentang akuisisi tambahan F-35 pesawat, dan studi ini adalah untuk menyarankan pengenalan lebih F-35As lebih layak," sumber di Departemen Pertahanan Nasional kepada Defense News pada kondisi anonimitas.
"Ada dua masalah [dengan mendapatkan] F-35B. Pertama, itu lebih mahal daripada konvensional-lepas landas-dan-pendaratan versi. Kedua, pengerahan kapal pendaratan jenis pembawa adalah jauh dari sekarang, "kata sumber.
Pada bulan Juli, militer Korea Selatan menyetujui rencana untuk membangun kapal helikopter platform pendaratan tipe pembawa sebagai bagian dari rencana jangka panjang Angkatan penumpukan. Bejana baru ini harus dialrefti untuk menggantikan 30.000 ton, menggandakan kapasitas dari dua jenis sebelumnya dengan 14.500 ton perpindahan.
Pada tanggal 1 Oktober, Angkatan Udara memamerkan F-35As untuk pertama kalinya sejak itu menerima pejuang selama upacara hari Angkatan bersenjata.
Layanan sejauh ini membawa delapan unit, dengan lima lebih tiba di sini dengan akhir tahun. Empat belas lebih pesawat dijadwalkan akan dikirim ke Korea Selatan tahun depan, menurut layanan.
"Untuk pengerahan operasional, kita sekarang melakukan proses terkait seperti pelatihan pilot dan teknisi pemeliharaan dan pembangunan fasilitas dan sistem yang relevan," kata layanan dalam sebuah laporan yang diserahkan kepada anggota parlemen pada tanggal 10 Oktober. "Sebagai pusat dari skema penargetan strategis negara melawan potensi kekuatan musuh, pesawat perang radar-evading diharapkan untuk meningkatkan kemampuan operasional dan memperkuat postur kesiapan terhadap ancaman dari segala arah."
F-35A bisa terbang dengan kecepatan tertinggi dari Mach 1,8 dan membawa sistem senjata Top-of-the-line seperti Joint Direct Attack Munition.
Korea Utara telah mengecam penyebaran pesawat F-35 di Korea Selatan karena kemampuan jet untuk menghindari radar dan menembus wilayahnya. Pada bulan Juli, Pyongyang mengancam akan menghancurkan semua pesawat F-35As yang tiba di Korea Selatan.
Seorang pejabat senior Korea Utara dikutip oleh media yang dikelola negara mengatakan bahwa Utara telah "tidak ada pilihan lain selain mengembangkan dan menguji persenjataan khusus untuk menghancurkan senjata mematikan yang diperkuat di Korea Selatan."
Korea Utara menembakkan rudal balistik jarak pendek baru dan roket dipandu dalam beberapa bulan terakhir. Senjata membidik pada basis F-35 khususnya, kata para ahli.
Rudal balistik, yang diidentifikasi sebagai KN-23, tampaknya telah dimodelkan setelah SS-26/Iskander Rusia. Ini diyakini mampu bermanuver di ketinggian yang berbeda dan lintasan selama penerbangan sehingga dapat menghindari rudal anti-balistik.