Sebuah kapal perang Angkatan Laut AS yang berlayar oleh pulau-pulau yang diklaim oleh China di Laut China Selatan pada hari Rabu dalam kebebasan operasi navigasi, menandai langkah terbaru oleh Washington untuk menantang klaim teritorial Beijing di perairan yang diperebutkan.
Armada ke-7 Angkatan Laut AS mengatakan kapal perusak USS Russell "menegaskan hak navigasi dan kebebasan di Kepulauan Spratly, konsisten dengan hukum internasional."
China mengklaim kedaulatan atas seluruh archipeligo, tetapi Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam juga telah mengajukan klaim bersaing untuk beberapa atau semua pulau.
Klaim teritorial China yang luas di perairan kaya sumber daya telah menjadi masalah tombol panas di Sino-AS yang semakin testy. Hubungan. Kedua negara berselisih tentang perdagangan, asal-usul pandemi COVID-19, Hong Kong, Taiwan dan tuduhan pelanggaran hak asasi manusia terhadap Muslim Uighur.
Washington telah mengecam apa yang disebutnya upaya Beijing untuk menggertak tetangga dengan kepentingan yang bersaing. China telah berulang kali mengecam apa yang disebutnya upaya AS untuk mencegah kerusuhan di kawasan itu dan ikut campur dalam apa yang dianggapnya sebagai urusan internalnya.
Kapal AS yang dilewati Kepulauan Spratly mengikuti latihan bersama oleh dua kelompok kapal induk AS di Laut China Selatan dan kapal perang lain yang berlayar di dekat pulau Paracel yang dikuasai China awal bulan ini. Tindakan-tindakan itu telah menunjukkan bahwa pemerintahan Biden tidak akan menskalakan kembali operasi yang menantang klaim Beijing setelah ramp-up terlihat selama pemerintahan Trump.