Jenderal Iran Tewas dalam Serangan di Baghdad

Jenderal Iran Qassim Soleimani, kepala pasukan elit Iran Quds, tewas dalam sebuah serangan udara di Bandara Internasional Baghdad Jumat, televisi Irak dan tiga pejabat Irak mengatakan.

Pemogokan tersebut juga menewaskan abu Mahdi Al-Muhandis, wakil komandan milisi yang didukung oleh Iran yang dikenal sebagai pasukan mobilisasi populer, atau PMF, demikian kata para pejabat.

Kematian mereka adalah titik balik potensial di Timur Tengah dan diharapkan untuk menarik pembalasan parah dari Iran dan kekuatan itu punggung di Timur Tengah terhadap Israel dan Amerika kepentingan.

PMF menyalahkan Amerika Serikat untuk menyerang di Baghdad International Airport Friday.

Tidak ada komentar langsung dari AS atau Iran.

Seorang politikus senior Irak dan pejabat keamanan tingkat tinggi menegaskan kepada Associated Press bahwa Soleimani dan Al-Muhandis termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan tersebut. Dua pemimpin milisi yang setia kepada Iran juga menegaskan kematian, termasuk seorang pejabat dengan Kataeb Hezbollah, yang terlibat dalam serangan terhadap Kedubes AS minggu ini.

Pejabat, berbicara pada kondisi anonimitas, kata Al-Muhandis tiba di bandara dalam sebuah konvoi untuk menerima Soleimani yang pesawatnya telah tiba dari Lebanon atau Suriah. Serangan udara itu terjadi begitu dia turun dari pesawat untuk disambut oleh Al-Muhandis dan teman-temannya, membunuh mereka semua.

Para pejabat berbicara tentang kondisi anonimitas karena kepekaan subjek dan karena mereka tidak berwenang untuk memberikan pernyataan resmi.

Politikus senior mengatakan bahwa tubuh Soleimani diidentifikasi oleh cincin yang ia kenakan.

Soleimani telah dikabarkan tewas beberapa kali, termasuk dalam kecelakaan pesawat 2006 yang menewaskan para pejabat militer lainnya di barat laut Iran dan menyusul sebuah pengeboman 2012 di Damaskus yang menewaskan pembantu atas dari diperangi Suriah Presiden Bashar Assad. Baru-baru ini, rumor beredar pada November 2015 bahwa Soleimani dibunuh atau terluka serius memimpin pasukan setia kepada Assad saat mereka bertempur di Suriah Aleppo.

Jumat sebelumnya, seorang pejabat dengan pasukan paramiliter yang didukung Iran mengatakan bahwa tujuh orang tewas oleh rudal yang ditembakkan di Bandar Udara Internasional Baghdad, yang menyalahkan Amerika Serikat.

Pejabat dengan kelompok yang dikenal sebagai pasukan mobilisasi populer mengatakan orang mati termasuk petugas protokol Bandara, mengidentifikasi dirinya sebagai Mohammed reda.

Seorang petugas keamanan menegaskan bahwa tujuh orang tewas dalam serangan di Bandara, yang menggambarkannya sebagai pesawat udara. Sebelumnya, sel media keamanan Irak, yang melepaskan informasi mengenai keamanan Irak, mengatakan roket Katyusha mendarat di dekat ruang kargo Bandara, menewaskan beberapa orang dan menetapkan dua mobil terbakar.

Itu tidak segera jelas yang menembakkan rudal atau roket atau yang ditargetkan. Tidak ada komentar langsung dari AS.

Serangan itu terjadi di tengah ketegangan dengan Amerika Serikat setelah serangan malam tahun baru oleh milisi yang didukung Iran di Kedubes AS di Baghdad. Dua hari serangan Kedutaan yang berakhir Rabu diminta Presiden Donald Trump untuk memesan sekitar 750 tentara AS dikerahkan ke Timur Tengah.

Pelanggaran di kedutaan menyusul serangan udara AS pada hari minggu yang menewaskan 25 pejuang milisi yang didukung Iran di Irak, Kataeb Hezbollah. Militer AS mengatakan pemogokan itu dalam pembalasan untuk pembunuhan minggu lalu dari seorang kontraktor Amerika dalam serangan roket pada pangkalan militer Irak bahwa AS menyalahkan milisi.

Para pejabat AS telah menyarankan mereka siap untuk terlibat dalam serangan pembalasan lebih lanjut di Irak.

"Permainan telah berubah," Menteri Pertahanan Mark Esper mengatakan Kamis, mengatakan wartawan bahwa tindakan kekerasan oleh Iran yang didukung milisi Syiah di Irak-termasuk serangan roket pada Desember 27 yang menewaskan satu orang Amerika-akan bertemu dengan kekuatan militer AS.

Dia mengatakan pemerintah Irak telah jatuh kekurangan kewajiban untuk membela mitra Amerika dalam serangan terhadap Kedutaan besar AS.

Perkembangan juga merupakan penurunan besar dalam Irak-AS hubungan yang dapat lebih melemahkan pengaruh AS di wilayah tersebut dan pasukan Amerika di Irak dan melemahkan tangan Washington dalam kampanye tekanan terhadap Iran.