Foto Buktikan Kapal Perang China dan Amerika Hampir Bertabrakan

Kata para pakar dekat-rindu antara US Navy perusak dan kapal perang China di Laut Cina Selatan sengketa awal pekan ini mempunyai implikasi mengerikan bagi American sekutu dan mitra yang beroperasi di Selat Malaka dan di tempat lain-termasuk Jepang — setelah Amerika Serikat menegaskan bahwa foto-foto yang menampilkan bagaimana menutup dua kapal datang ke bertabrakan itu "sah."

Pejabat Pertahanan AS kepada The Japan Times pada hari Rabu bahwa gambar, rupanya diambil oleh sebuah pesawat mata-mata AS dan diterbitkan pada gCaptain komersial Kelautan dan situs web industri lepas pantai energi sehari sebelumnya, tidak dibebaskan oleh US Navy.

Tidak jelas bagaimana website menerima gambar, tapi kebocoran tidak keluar dari pertanyaan.

Seri foto menunjukkan Cina kapal perang yang melakukan apa Washington disebut "tidak aman" manuver selama perjumpaan dengan Decatur USS di Laut Cina Selatan pada hari Minggu. Militer AS mengatakan Selasa bahwa kapal Cina datang dalam 45 yards (40 meter) dari busur kapal Amerika, memaksa Decatur untuk manuver "untuk mencegah tabrakan."

Konfrontasi yang terjadi sebagai Decatur sedang melakukan apa yang Amerika Serikat panggilan "kebebasan navigasi operasi" (FONOPs) di dekat dua dipegang Cina pulau buatan manusia dalam rantai Spratly waterway strategis.

Pertemuan terjadi pada jarak signifikan lebih dekat daripada salah satu insiden besar terakhir yang dilaporkan antara Angkatan Laut dua. Pada tahun 2013, USS Cowpens dipaksa untuk mengambil tindakan mengelak untuk menghindari tabrakan dengan sebuah kapal perang Cina kurang dari 500 yards (460 meter) dari pada busur ketika beroperasi di perairan internasional di Laut Cina Selatan. Laporan media saat mengutip pejabat AS disebut insiden tindakan yang sangat tidak biasa dan disengaja oleh Beijing.

Collin Koh, spesialis dalam urusan Angkatan Laut daerah di Singapura S. Rajaratnam School of International Studies, mengatakan bahwa video dan radar feed akan memberikan gambaran yang lebih lengkap apa benar-benar terjadi dalam insiden hari Minggu, tapi mencatat bahwa berdasarkan foto sendirian, kapal tampaknya lebih dekat daripada halaman 45 melaporkan.

"Melihat gambar, mempertimbangkan sudut dan siluet, (bahwa) hanya tidak muncul untuk menjadi jarak," katanya.

Minggu 's FONOP adalah yang terbaru dalam serangkaian langkah-langkah terbaru oleh militer AS di Laut Cina Selatan dan di arena diplomatis di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Beijing.

Decatur telah berlayar dalam 12 nautical mil (22 kilometer) dari Gaven dan Johnson karang di rantai Spratly sebagai bagian dari program FONOP Amerika Serikat. Operasi yang dimaksudkan untuk menegakkan hak gratis bagian di perairan internasional di bawah hukum internasional. Dua pulau yang juga diklaim oleh Taiwan, Vietnam dan Filipina.

Pos-pos kedua adalah di antara tujuh di Kepulauan Spratly yang Cina telah dibangun, dengan beberapa berubah dari ketinggian pasang rendah disebut tidak berhak 12 nautical mil wilayah laut ke ditempatkannya dengan besar-besaran radar instalasi, nilai bangunan dan landasan pacu kelas militer.

Beijing telah dibangun serangkaian pos-pos militer sepanjang alur air, yang mencakup jalur laut vital yang sekitar $3 triliun dalam perdagangan global melewati setiap tahun. Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan dan Brunei telah saling menyatakan klaim di zona, dimana AS, Cina, Jepang dan beberapa Angkatan Laut Asia Tenggara juga beroperasi.

Pada Juli tahun 2016, berbasis di Den Haag Permanent Court of Arbitration (PCA) mengeluarkan sebuah landmark yang berkuasa Beijing luas "sembilan-dash baris" klaim ke Laut Cina Selatan yang ada dasar hukum. Cina telah menolak putusan pengadilan internasional.

Beijing mengatakan fasilitas di perairan yang untuk tujuan defensif, tetapi beberapa ahli mengatakan ini adalah bagian dari upaya terpadu untuk semen kendali de facto Laut Cina Selatan.

Kementerian Pertahanan Cina mengatakan Selasa bahwa salah satu kapal angkatan laut yang telah memperingatkan dari kapal US. Dalam pengumuman boilerplate yang diposting ke situs webnya, Departemen terkutuk perjumpaan, mengatakan militer adalah "tegas menentang" untuk FONOPs dan mengulangi Beijing mengklaim bahwa "Cina memiliki kedaulatan tak terbantahkan atas Kepulauan Laut Cina Selatan dan berdekatan air."

FONOP US terbaru dilaksanakan di tengah sebelumnya terpadu terhadap agresivitas Maritim Cina di wilayah itu. Bulan lalu, Britain's HMS Albion, kapal perang amfibi 22.000 ton yang membawa sebuah kontingen Royal Marinir, dilaksanakan hak "kebebasan navigasi" karena dekat Paracel rantai di Laut Cina Selatan. Kemudian pada bulan September, Jepang mengambil langkah tidak biasa mengumumkan bahwa itu telah dilakukan latihan militer yang melibatkan sebuah kapal selam dan kapal perusak di Selat Malaka.