Beijing Mengejutkan AS dengan Mengirim Kapal di Laut China Selatan

China mengutuk patroli angkatan laut AS di dekat terumbu yang disengketakan di Laut China Selatan dan meminta Washington untuk berhenti melanggar kedaulatannya.

Pada hari Rabu, kapal perusak peluru kendali USS Wayne E Meyer berlayar dalam jarak 12 mil laut dari Fiery Cross dan Mischief reefs, dua pulau buatan terbesar Tiongkok di Spratlys yang disengketakan. Kapal AS lainnya ada di dekatnya.

Itu adalah pertama kalinya sebuah kapal perang Amerika menantang dua pos militer Tiongkok sekaligus dalam operasi “kebebasan navigasi”.

Pada hari Kamis, Kolonel Senior Li Huamin, juru bicara Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), menuduh Amerika Serikat "bertindak sebagai hegemon dalam ketidaktahuan tentang hukum dan peraturan internasional" dan mendesak Washington untuk menghentikan "tindakan provokatif" nya. untuk menghindari "insiden tak terduga".

Dia mengatakan Angkatan Laut dan Angkatan Udara PLA membayangi, mengidentifikasi, memantau, memperingatkan dan mengusir perusak.

"Pasukan kami akan [mengambil] semua tindakan yang diperlukan untuk secara tegas membela kedaulatan dan keamanan nasional dan dengan tegas menjaga perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan," kata Li.

Reann Mommsen, juru bicara Armada ke-7 AS, mengatakan pasukannya beroperasi di kawasan Indo-Pasifik setiap hari, termasuk Laut Cina Selatan.

"Semua operasi dirancang sesuai dengan hukum internasional dan menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan terbang, berlayar, dan mengoperasikan apa pun yang diizinkan hukum internasional," katanya.

China mengklaim sebagian besar Laut Cina Selatan, sebuah wilayah yang kaya akan sumber daya dan melaluinya triliunan dolar dalam perdagangan terjadi setiap tahun. Ini telah menduduki Kepulauan Paracel, membangun tujuh pulau di Spratlys, dan menugaskan pasukan militer yang signifikan kepada mereka.

Angkatan Laut AS telah mengirim kapal-kapal ke perairan di sekitar pulau-pulau dan terumbu yang dikuasai Tiongkok hampir setiap bulan sejak akhir tahun lalu "untuk menantang klaim maritim yang berlebihan".

Kapal perang Tiongkok dan AS secara teratur bertemu di Laut Cina Selatan, di mana Beijing juga memiliki perselisihan wilayah dengan tetangganya.

Patroli terbaru datang di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan dan geopolitik antara Beijing dan Washington.

Ini juga menyusul penolakan China atas permintaan kapal angkatan laut AS untuk melakukan panggilan pelabuhan di Qingdao di provinsi Shandong bagian timur. Awal bulan ini, Beijing juga menolak permintaan panggilan pelabuhan untuk dua kapal perang AS untuk mengunjungi Hong Kong.

Sementara itu, Uni Eropa telah meminta semua pihak di Laut Cina Selatan untuk menahan diri.

"Tindakan sepihak selama beberapa pekan terakhir di Laut Cina Selatan telah mengakibatkan meningkatnya ketegangan dan memburuknya lingkungan keamanan maritim yang merupakan ancaman serius bagi pembangunan ekonomi damai di kawasan itu," kata blok itu, Rabu.

"Uni Eropa berkomitmen terhadap tatanan hukum untuk laut dan lautan berdasarkan pada hukum internasional, keamanan dan kerja sama maritim, serta kebebasan navigasi dan penerbangan, demi kepentingan semua negara."