Apakah Masalah China dan Hong Kong Baru Dimulai?

Demonstran Hong Kong mencetak kemenangan besar. Kepala eksekutif yang disetujui Beijing, Carrie Lam, telah menarik tagihan ekstradisi yang akan meruntuhkan otonomi Hong Kong dan yang mengirim apa yang tampak seperti jutaan ke jalan. Jalan Hong Kong dibersihkan hanya sebentar. Para pemimpin gerakan demokrasi dan pendukungnya telah menyatakan, "terlalu sedikit, terlambat."

Sesuatu yang lebih biasa tetapi mungkin juga lebih menarik akan mempertahankan ketidakpuasan Hong Kong dan terus membuat masalah bagi Beijing. Kota ini menghadapi masalah ekonomi yang parah. Mereka akan mendasari protes di masa depan, bahkan jika plakat dan teriakan memiliki fokus politik. Beijing juga tidak bisa bermain sebagai kasar seperti itu, katakanlah, di Lapangan Tiananmen. Beijing kebutuhan Hong Kong untuk tetap terbuka dan makmur. Terlalu berat tangan akan berisiko menghancurkan karakter kritis. Dengan alasan keluhan dan beberapa jaminan bahwa Beijing akan menahan diri, setidaknya dengan standar sejarah, protes masa depan tampaknya sangat mungkin. Mereka tidak hanya akan menyebabkan masalah Beijing, mereka akan mengancam itu.

Fakta penting yang mendasari semua ini adalah bahwa Hong Kong lebih penting untuk Cina daripada Cina adalah ke Hong Kong. Sebelum Beijing mengambil alih kota ini pada akhir 1990-an, Hong Kong telah lama makmur. Yang pasti, itu adalah milik Inggris, tetapi telah beroperasi secara independen ketika datang ke ekonomi dan keuangan dan telah berubah menjadi pembangkit tenaga listrik di kedua daerah. Ketika Beijing memperoleh kontrol, frase yang disukai, "satu negara-dua sistem," tampaknya banyak seperti konsesi oleh Beijing, untuk kelancaran transisi dan meyakinkan penduduk Hong Kong. Tapi itu juga berbicara dengan realitas yang lebih keras. Beijing menyadari betapa pentingnya posisi komandan kota dalam keuangan global dan akan tetap menjadi perkembangan Cina. Para pemimpin Cina juga dapat melihat bahwa Hong Kong, sebagai provinsi yang paling makmur di Cina, membantu mengamankan kontrak implisit antara Partai Komunis China dan Rakyat Cina, bahwa penduduk akan menyetujui tempat khusus partai selama kepemimpinannya membuat orang lebih kaya. Tentu saja, kekayaan besar Hong Kong telah menambahkan substansi kepada janji Presiden Xi Jinping tentang "mimpi Cina."

Pertimbangan ini dilindungi para demonstran dari murka Beijing dan kemungkinan akan terus melakukannya. Perisai itu tidak menghentikan meriam air atau peluru karet, tentu saja, pemukulan lebih sedikit dan penangkapan massal, tapi itu tetap jauh dari bagaimana Beijing telah memperlakukan gerakan perlawanan lain di tempat lain. Ada polisi di Hong Kong, bukan pasukan atau tank atau hidup amunisi seperti yang begitu jelas di Lapangan Tiananmen. Beberapa mungkin mengecat relatif ini menahan diri, dan kesediaan untuk mundur pada tagihan ekstradisi, sebagai sikap yang lebih terbuka di Beijing. Lebih mungkin itu mencerminkan pengakuan Beijing bahwa Hong Kong memiliki peran penting dan bagaimana tangan yang berat akan menghancurkan kekayaan dan posisi global dalam keuangan yang dibutuhkan Beijing. Kepemimpinan Cina harus mempraktekkan pengendalian yang sama jika Hong Kong meletus lagi, dan protes kemungkinan akan muncul untuk alasan ekonomi dan politik.

Noda ekonomi Hong Kong telah menerima perhatian lebih sedikit daripada motivasi politiknya, tetapi mereka memberi orang kota itu cukup ruang untuk ketidakpuasan. Hong Kong tidak memiliki asuransi pengangguran. Pensiun publik telah meninggalkan pensiunan miskin di kota ini sangat mahal. Keluhan tentang sistem kesehatan kota telah meningkat secara dramatis. Perumahan adalah masalah terbesar. Kota kekurangan perumahan, selalu parah, telah menjadi semakin akut. Harga properti di Hong Kong telah tiga kali lipat dalam waktu kurang dari sepuluh tahun. Gaji belum terjaga. Pada ukuran terakhir, rata-rata sewa Hong Kong verged pada $2.550 sebulan, sekitar 22% di atas rerata gaji lokal. Sementara perumahan publik di Hong Kong, di mana hampir 45% penduduk kota tinggal, memiliki daftar tunggu hampir 5,5 tahun. Pemerintah lokal yang didukung Beijing menolak untuk membangun cukup untuk menghapus jaminan simpanan ini. Baru-baru ini mengakui bahwa hal itu akan gagal untuk memenuhi direncanakan, jangka panjang target konstruksi. Untuk mengontrol permintaan, pejabat menolak untuk menaikkan gaji maksimum yang digunakan untuk menentukan kelayakan, menciptakan keputusasaan di antara pekerja di kota. Sementara itu, aliran uang dari warga Cina daratan kaya, termasuk, skandal, keluarga Presiden Xi, telah berkontribusi pada kenaikan harga perumahan, terutama di bangunan mewah tetapi umumnya juga.

Cina perang perdagangan dengan Amerika Serikat telah rumit situasi masih lebih lanjut, mengintensifkan masalah Hong Kong dan lebih membatasi kemampuan Beijing untuk bertindak dengan tangan berat yang disukai. Bisnis-baik domestik Cina dan asing-telah mulai melihat di luar Cina, termasuk Hong Kong operasi berbasis. Kebutuhan untuk melengkapi kerugian ini telah membuat Hong Kong keuangan yang jauh lebih penting, tetapi perang perdagangan secara bersamaan telah menimbulkan pertanyaan secara global tentang masa depan perbankan dan keuangan berbasis di Hong Kong. Otoritas moneter Hong Kong telah menghabiskan miliaran dalam setahun terakhir untuk melindungi pasak Dolar Hong Kong yang telah lama menjadi dolar AS dan basis dominasi keuangan kota. Apakah pasak ini untuk pergi, aliran bisnis sudah meninggalkan Hong Kong, sebagian besar ke Singapura, bisa berubah menjadi banjir. Beijing sangat menyadari hal ini.

Karena pihak berwenang-baik di Hong Kong atau Beijing-telah membuat tidak ada upaya untuk mengatasi strain ekonomi di Hong Kong penduduk, masalah masa depan tampaknya semua tapi terjamin. Karena Beijing bisa sakit membayar lebih protes, terutama karena tidak dapat dengan mudah resor untuk pasukan, tampaknya bahwa kursus terbaik akan membahas ekonomi Hong Kong, jika tidak masalah politiknya. Sejauh ini, tidak ada tanda seperti tindakan. Perang Dagang membuat yang jauh lebih sulit bagi Beijing untuk merespon. Ini adalah situasi yang berbahaya, untuk Beijing terutama.