Penduduk di Siprus Utara terkejut pada tanggal 1 Juli ketika sebuah rudal S-200 membanting ke sisi sebuah gunung di belakang sebuah serangan udara Israel di Suriah Utara. Israel telah menyasar pangkalan dan senjata Iran ke Hezbollah lebih dari seribu kali dalam tujuh tahun terakhir. Iran telah mengancam untuk merespon, tapi Teheran sekarang menghadapi keprihatinan yang lebih besar karena perang AS-Iran semakin dekat dan berusaha untuk meningkatkan ketegangan baik di Teluk, Irak dan Yaman antara sekutu dan kuasanya.
Sebuah busur konflik mendidih berjalan dari perairan Siprus ke Teluk Oman di mana U.S. global Hawk dirantai pada bulan Juni, ke Abha di Arab Saudi yang telah ditargetkan oleh drone Houthi yang didukung Iran. Ini adalah garis depan yang membentang 3000 mil dan menandai potensi Flashpoint antara Amerika Serikat dan sekutu terhadap Iran dan sekutu dan proxy. Melihat wilayah melalui peta kompleks konflik saling terkait adalah cara terbaik untuk melihat ketegangan AS-Iran saat ini dalam konteks di mana mereka telah tumbuh. Hal ini juga mengungkapkan kemungkinan cara Iran dan kuasanya mungkin menyerang di Amerika Serikat dan sekutunya. Dalam beberapa kasus konflik ini sudah pecah.
Ketegangan antara Amerika Serikat dan Iran tumbuh pada awal Mei setelah penasehat keamanan nasional John Bolton memperingatkan ancaman Iran dan Sekretaris Negara Mike Pompeo terbang ke Irak untuk mendiskusikan ancaman tersebut. Ini adalah tahap terbaru dari tantangan kompleks yang Iran berpose untuk pembuat kebijakan AS dan Barat, serta sekutu lokal. Setelah pemerintahan Trump meninggalkan rencana tindakan gabungan komprehensif, atau kesepakatan Iran, di 2018, Iran telah mengalami sanksi baru. Teheran telah memperingatkan bahwa jika kekuatan Eropa tidak dapat menemukan cara untuk memenuhi tuntutan untuk sebuah jalan di sekitar ini striktur itu akan menerobos kesepakatan tentang jumlah uranium yang diperkaya itu stockpiles. Ini sekarang telah terjadi dan ancaman lebih lanjut telah dikeluarkan.
Gambaran yang lebih besar adalah bahwa Iran telah memelihara perannya di dekat luar negeri, terutama Irak dan Suriah, dan memberikan dukungan kepada Hizbullah di Libanon dan pemberontak Houthi di Yaman. Banyak dari dukungan ini dikenal. Untuk Hizbullah itu berarti tidak hanya paket keuangan tetapi juga panduan presisi untuk Arsenal roket yang sekarang nomor hingga 150.000. Hizbullah telah mengatakan seluruh Israel berada dalam jangkauan. Dalam masa memudari 2018, Israel melancarkan operasi di sepanjang perbatasan utaranya untuk mengorek terowongan Hizbullah. Ini adalah peringatan kepada Beirut bahawa Israel tahu apa yang dilakukan Hezbollah.
Iran telah menunjukkan bahwa konflik dengan Amerika Serikat akan mengakibatkan serangan terhadap Israel. Mojtaba Zolnour, Ketua Parlemen Iran keamanan nasional dan Komisi kebijakan luar negeri mengatakan Israel akan hancur dalam hal perang dengan Amerika Serikat, menurut sebuah laporan pada tanggal 1 Juli.
Ini bisa bermakna perang Hizbullah-Israel, tetapi ia juga dapat bererti membuka sebuah front di Gaza dan di Syria. Sebagai contoh, Iran telah mendukung Hamas, yang telah menjalankan Gaza sejak 2006, dan Jihad Islam, sebuah kelompok Palestina militan yang telah menembakkan roket di Israel dari Gaza selama setahun terakhir. Menggunakan sistem pertahanan udara kubah besi, Israel telah dibelokkan sebagian besar lebih dari 1.000 roket dipecat sejak Maret 2018, sehingga di atas kebutuhan untuk tanah besar ofensif seperti yang terjadi di 2009 dan 2014.
Iran juga telah mendirikan basis-pangkalan dan prasarana di Syria. Ini termasuk Islam revolusioner Guard Corps (IRGC) basis yang telah digunakan untuk mendukung rezim Suriah Bashar Al-Assad dalam konflik melawan pemberontak Suriah sejak 2011. Ada juga milisi yang didukung Iran dari Irak yang telah pergi ke Suriah untuk melayani dalam konflik. Keberadaan prasarana Iran ini umumnya telah dinyatakan melalui ketegangan dengan Israel. Lebih dari 1000 serangan udara oleh Israel terhadap target dari Damaskus ke 200 kilometer utara di Latakia dan Homs provinsi, mengungkapkan luasnya peran Iran dan keinginan Israel untuk mengurangi atau setidaknya kios pertumbuhan pertahanan Iran. Selain itu, beberapa insiden serius menggambarkan bahwa tujuan Iran di Suriah telah berkembang dari membantu rezim mengalahkan pemberontak untuk menggunakan Suriah untuk tujuan lain. Ini telah dipandang sebagai bagian dari upaya Iran untuk mengukir "jalan ke laut" atau koridor pengaruh melalui Suriah ke Libanon. Pada bulan Februari 2018, drone Iran terbang dari Suriah memasuki wilayah udara Israel di dekat Beit shean. Itu ditembak jatuh dan Israel menghantam T-4 pangkalan udara di jalan ke Palmyra di mana drone itu diduga diterbangkan dari. Kemudian pada bulan Mei, sebuah Salvo dipecat dari Suriah mengakibatkan putaran lain pembalasan Israel.
Konflik mendidih menempatkan pertahanan udara Suriah dalam posisi canggung. Jika mereka tidak membela sekutu Iran mereka yang akan dilihat sebagai memberikan Israel a carte blanche untuk melakukan seperti yang diinginkan. Tapi pertahanan udara Suriah juga telah terbukti sangat tidak menentu. Pada bulan September 2018, sebuah S-200 dipecat di sebuah pesawat perang Israel menghantam pesawat Rusia yang mendarat di Latakia. Marah, Rusia mengatakan akan memasok Suriah dengan S-300 sistem pertahanan udara. Sistem itu tetap aktif sampai Juni 30 ketika citra satelit dari ImageSat internasional menunjukkan itu disebarkan di dekat Masyaf. Itu tidak jelas apakah itu operasional dan ketika Israel menghantam target di dekatnya hari berikutnya sistem tidak muncul untuk digunakan. Sebaliknya S-200 lain dipecat liar pergi ke laut dan menabrak Gunung di Siprus Utara. Dalam contoh lain pada 2017, sebuah rudal Suriah terbang di atas Yordania dan harus dicor oleh sistem pertahanan panah 3 Israel. Salah satu keberhasilan Suriah adalah sebuah rudal yang ditargetkan F-16, yang mengarah ke pesawat menabrak di utara Israel.
Israel garis depan dalam krisis yang berpotensi tumbuh dengan Iran jelas. Ia boleh melibatkan Gaza, Libanon selatan dan target di Syria. Di masa lalu Israel telah memperingatkan bahwa peran Hizbullah di Libanon, di mana ia mengendalikan Kementerian Kesehatan dan memiliki kehadiran politik dan militer yang kuat di negara itu, memiliki konsekuensi bagi Lebanon pada umumnya. Ini akan menjadi konflik yang lebih serius daripada satu di 2006, yang merupakan pendahulu dari yang lebih buruk yang akan datang. Senjata Hizbullah telah meningkat dalam ketepatan dan memiliki ribuan pertempuran pria mengeras yang bertempur dalam perang saudara Suriah. Pertahanan dan persenjataan udara Israel juga meningkat.
Untuk Amerika Serikat, busur konfrontasi dengan Iran membentang di sungai Efrat di Suriah di mana pasukan AS dan mitra mereka di pasukan Demokratik Suriah mengalahkan negara Islam pada bulan Maret tahun ini. Selain itu, Amerika Serikat terus berperan dalam Tanf, sebuah pangkalan gurun Barebones yang didirikan di Suriah dekat perbatasan Irak dan Yordania. Dasar seharusnya untuk melatih anti-ISIS pejuang, tetapi nasib jangka panjang tidak jelas. Ketika Presiden Donald Trump mengumumkan Amerika Serikat akan meninggalkan Suriah pada bulan Desember 2018, tampaknya pada menu yang akan dilipat, tetapi masih ada. Amerika Serikat telah memperingatkan milisi yang didukung Iran dan pasukan rezim Suriah untuk menjaga keluar dari zona eksklusi di sekitar basis, yang mereka telah diganggu di masa lalu dengan hasil berdarah.
Di sepanjang sungai Efrat, ketegangan berkobar pada bulan Februari 2018 ketika sekelompok milisi rezim Pro-Suriah menyerang pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS (SDF) dan Amerika Serikat menanggapinya, diduga membunuh tentara bayaran Rusia di antara orang Aram. Kemudian, pada musim panas 2018, sebuah serangan udara pada dasar Kata'ib Hizbullah menyebabkan tuduhan oleh kelompok itu bahwa Amerika Serikat berada di belakang serangan itu — meskipun mungkin Israel. Kata'ib Hizbullah, yang Amerika Serikat menganggap sebuah organisasi teroris asing (FTO), terkait erat dengan IRGC Iran, yang Washington juga ditunjuk sebagai FTO tahun ini. Serangan udara 2018 musim panas menggambarkan bahwa di Suriah, banyaknya kelompok yang berhubungan dengan Iran akan berarti bahwa setiap pecahnya permusuhan juga dapat mengakibatkan konflik di sepanjang sungai Efrat antara Amerika Serikat dan para mitra, seperti SDF, dan kelompok seperti Kata'ib Hizbullah. Iran juga terbukti dengan rudal balistik pemogokan pada musim gugur 2018 bahwa hal itu dapat menargetkan daerah ini, jadi tidak ada yang keluar dari meja. Meskipun Iran mengatakan itu adalah pembalasan atas serangan ISIS di Ahwaz, Amerika Serikat menegaskan bahwa itu tidak diperingatkan sebelumnya.
Ketegangan dengan Iran juga mengancam pasukan AS di Irak. Misalnya, pada musim semi 2018, laporan Departemen Pertahanan kuartalan Mei mencatat "Iran dukungan untuk beberapa PMF [pasukan mobilisasi populer] milisi menimbulkan ancaman terbesar bagi keselamatan personil AS di Irak." Sebuah laporan Inspektur umum yang lebih baru pada kampanye anti-ISIS AS memperingatkan tentang perlunya mengalihkan sumber daya dari perjuangan anti-ISIS untuk memantau ancaman Iran di Irak.